Kerst bij Yes We Can: De mooiste cadeaus zijn niet in te pakken

Kerst draait om samen zijn, liefde, warmte en verbinding, maar voor veel jongeren voelt december juist als de moeilijkste maand van het jaar. Terwijl iedereen om hen heen feest viert, worstelen zij met eenzaamheid die niemand ziet, hoge verwachtingen en het gevoel van onbegrip. Alessia, oud-fellow en inmiddels ervaringsdeskundige bij Yes We Can Clinics, herkent dit gevoel als geen ander.

Voor Alessia ziet kerst er tegenwoordig warm en knus uit, samen met familie, vrienden en haar zoontje mooie herinneringen ophalen en genieten van elkaars aanwezigheid. Maar dat is lang niet altijd zo geweest. “Vroeger voelde ik me thuis nooit veilig, dus kerst was voor mij een beladen moment. Ik wilde er eigenlijk zoveel mogelijk aan ontsnappen.” Ze zette keer op keer een masker op, het moest vooral leuk lijken voor de buitenwereld. Alessia voelde zich eenzaam, omringd met mensen die haar niet steunden of begrepen.

De kracht van delen

Die eenzaamheid is iets wat veel jongeren herkennen, juist in december. “Aan de buitenkant lijkt het gezellig, maar vanbinnen voel je je donker. Je bent er wel, maar je voelt je niet verbonden met de mensen om je heen.” Juist in een periode die draait om warmte en feest, kunnen die gevoelens nog harder binnenkomen.

Voor Alessia werd kerst jarenlang iets waar ze liever voor wegvluchtte, omdat niemand zag hoe alleen ze zich voelde. Maar tijdens haar behandeling bij Yes We Can Clinics gebeurde er iets wat ze niet kende: ze werd écht gezien. “Ik leerde dat het oké is om een mindere dag te hebben, dat ik mag praten met mensen bij wie ik me veilig en vertrouwd voel. Ik hoef niet alles alleen te dragen, terwijl ik vroeger altijd het gevoel dat ik het zelf op moest lossen.” Alessia ontdekte de kracht van delen. Het bleek uiteindelijk het mooiste cadeau dat ze zichzelf kon geven. “Ik kreeg meer zelfvertrouwen en ben van mezelf gaan houden.”

Een blik is genoeg

Verbinding met elkaar is de basis van Yes We Can Clinics, al helemaal tijdens kerst. Volgens Alessia een van de meest bijzondere momenten van het jaar. “Ook al heb je totaal andere verhalen, je deelt met elkaar dat je je niet fijn hebt gevoeld. Je hoeft niets uit te leggen. Eén blik is genoeg: ik snap je. Dat geeft zo’n gevoel van saamhorigheid.”

Wat Alessia hoopt dat jongeren meenemen na Yes We Can Clinics? “Dat ze vertrouwen krijgen in zichzelf. Dat ze voelen dat wie ze zijn oké is, want tegen zoveel van deze jongeren is gezegd dat ze niet genoeg zijn of beter moeten presteren. Ik hoop dat ze hier leren weer een beetje van zichzelf te kunnen houden.”

Sprankeltje hoop

Het mooiste wat je voor iemand kunt doen, is echt luisteren en er voor iemand zijn. Juist in die eenvoud zit de kracht van Alessia’s kerstboodschap voor iedereen die het moeilijk heeft: “Ook al voelt het alsof je alleen bent, je bent niet alleen. Er komt echt weer een tijd die lichter voelt. Houd dat sprankeltje hoop vast. Je hoeft het niet alleen te doen.”